到这时，堂中心思活泛的客人哪还不知道有高人暗中出手。看到如此冲天火势都没能冲破房顶，明眼人都已看出暗中必有高人护持。控火师三个人趾高气扬而来，震慑诸客，威胁胡炭，早就惹起众人不满，眼下见几人铩羽，被人痛殴，真正是大快人心之事，虽然众人也跟着陪吃了一顿尘灰，那也是甘之如饴。那白面汉子曾放言说不把蜀山掌门放在眼里，在见过控火术师的法术后，众人谁也不会将之当成是无知的狂妄之言，只是不巧，隐藏在人群中的高人不是凌飞，却强胜凌飞，实力比他们预料的还要高上许多。
所以他们踢上了铁板。
“活该！”这是上百个豪客心中同时冒出的想法。骄横跋扈，恃强无德，活该撞鬼。
双湖盟那行六的文士，也与众人一起躲避流火落尘，他的心情这短短的时间内当真是倏起又倏落，像是行舟在险滩之上，顷刻而数变。眼下看见控火师三人自乱阵脚，段庆刚安然无恙，暗舒了一口长气，自思平生所遇，以今日之事为最奇。目光闪动，把视线投到胡炭身上，见到小童笑嘻嘻的站在里屋一角，神情得意又欢喜，却没有半点意外之色，心中一动，立时便猜测到出手的正是这小童背后之人。若不然，岂会如此之巧，偏在胡炭要受攻击的刹那三人就闹起内乱。难怪这小娃娃刚才全没把控火师的威胁放在心上。有此强援在傍，他又怕得谁来！
只可叹双湖盟还打算将胡炭收入盟中呢，人家背景深厚，却又怎可能看得上自己居住的这座小庙。文士摇了摇头，想明白自己今日这一趟算是白跑了，心中微觉涩然。
群相奔顾之际，三条人影从火焰中狼狈蹿出，正是白面汉子主仆三人。遭了这一轮猛烈轰击，三人都还能大难而不死，不得不说都是实力强横之辈。只不过形象就有点不大体面了，两个仆从都是一般惨状，鬓发散乱，衣衫剥解，皮肉被烟火尘灰熏染得黑一块黄一块，到底被那两头火隼祸害得不轻。白面汉子的功法比二人要深得多，他在全无防备的情况之下被火隼印上面门，脸上竟然未受伤害，实在令人称奇，也不知这面皮神功是怎么练成的。只不过他的情况也未见得有多好，两条手臂软趴趴垂落下来，死蛇一般，显是被人卸了关节。衣衫虽未破损，也多有烧灼痕迹，神情沮丧的低头跃出，满面屈辱之色。
三个人到这时哪还不明白中了高手的暗算，却连场面话都没敢交代半句，从火光中逃出来后，便闷不作声的低头向门外急冲，几个起落，便消失在饭庄梅道之外。他们是局中之人，深知暗中出手的人实力何等可怖，三个人之中，以衍聚大成境界的控火师实力最低，三人联合，足以横扫一个千人规模的中等门派了。但就是这么个队伍，却让暗中那人玩弄于股掌之间，全无半分抵抗能力，实力相差若此，更复有何言？只怕还要感谢人家手下留情呢，那人若是真有杀心，他们谁能逃得开去。
三个人逃出门去良久之后，堂中诸客才渐起人声，未多久，终于有人低声笑语，嗡嗡议论的声音由小渐大，讨论的人越来越多，气氛也越来越热烈，先前被欺侮而忍着气的众人，无不喜笑颜开，感觉胸臆豁然。
胡炭这小孩身后有高人撑腰，这是众人在交流过后得出来的一致结论。这个时候，满堂二百余客看向胡炭的眼神已经完全变了，不敢再有丝毫轻视，像是看待一个正常术界高手一般，变得端正和庄重许多。许多先前欺胡炭年幼还打算浑水摸鱼的，都悄悄收起了心思，把神色装得比其他人更肃穆，只唯恐被人发觉自己曾经起过歹毒念头。没办法，高人藏在暗处，这个爱好比较要命，谁知道他的眼睛是不是恰好就盯着自己呢？高人既然能够不动声色就痛殴先前那三个，当然也能不动声色继续痛殴自己，没谁愿意和自己的小命过不去。
胡炭没有理会众人纷杂的议论和想法，他大踏步向还孤零零站在人群空处的段庆刚走去，这汉子是他遭受威胁时唯一一个仗义执言并敢出手相助的人，在数百人尽皆噤声，瑟缩自保的时刻，这一份直勇尤其显得可贵。
侠客之名，从来就不因一人的能力大小而判定，贼满中原之际，引刀酬快是为侠，轩辕血荐是为侠；而奸恶逞顽，万众齐喑之时，敢人所不敢，行人所惧行，锐身迎难，亦为真豪侠！
胡炭尚不知这些道理，但他自小流离江湖，惯见人家的冷眼，对每一个肯善待自己的人都无比珍惜。因此对这肯排众而出为他仗义出手的憨直汉子生出了感激和亲近之心。加之姑姑秦苏虽然弱于谋生，但在侠义正道上却从未忘记师训，恪行谨守着，这般长年累月的言传身教下来，自然也影响了小童，做人仰不愧天，俯不愧心，让他知道无论什么时候，秉持善道与正气之人都应值得人们尊重与敬佩。
“段大叔，你还好吧？”胡炭笑着向汉子问道，把二人刚才捶桌对撼的那点小小龃龉已全抛到九霄云外。
段庆刚到这时还有些惘然，事情发生得太快，逆转得又太突然，他都还没有看明白。不过周围众人的纷纷议论他倒是听进去了，知道眼前少年可不是寻常的小孩子，眼下正有一个实力可怕的前辈高人在暗处替他撑腰，而刚才那三人就是被高人惊走的。当下见问，便咧嘴笑答道：“没什么事，那几个家伙是高手么？我听他们说得乱糟糟的，不大听得明白，”他指了指周围的人群，“好像只是个花架子嘛，我还以为他多厉害呢，你别看他招式挺吓人，其实不怎么样的……”
双湖盟那行六的文士这时才刚快步来到身后，耳中听到这几句话，顿觉苗头不对，赶紧拉了汉子一下，咳嗽两声，只盼这粗心的盟弟能够听出警告赶紧住嘴。稍稍用点心思的人都已经猜的出来，刚才段庆刚逃过一劫并非意外，而是暗中的高人出手相救了。若不然，以那控火师的心性和手段，又怎可能把凌厉的火鞭之术使得那般虎头蛇尾？段庆刚不知其中奥妙，胡说八道一番，招旁人耻笑也还罢了，就怕惹得前辈高人着恼，怪他不知感恩，那时再生出点儿事端来就不美了。
他这里担心不已，段庆刚却越说越高兴，哪管他肝儿肚儿都快咳出来了，兴致勃勃继续说道：“那会儿真把我唬一大跳呢，鞭子出现得那么突然，又热又狠，你瞧把我眉毛烤的！我还寻思说，这条膀子要保不住了，以后怎么办，想不到他只是虚张声势，鞭子打在我手上，半点也不疼！哈哈哈哈，把火烧得再大，你又能奈我何！你看我的手，让我用劲气裹住了，一点伤都没有，看见没有？倒是害我白担心一场！”
胡炭笑道：“段大叔，你没事就好！多谢你啦，刚才就只有你敢出来帮我的忙，你是个真好汉。”段庆刚听见夸奖，略略有些不好意思，咧嘴笑起来，神情却甚是振奋和满意，他拍着胡炭的肩膀说道：“小娃娃！咱们双湖盟多的是好汉！你来咱们盟会吧，十二哥，九哥，七哥，三哥，还有盟主老大，都是铁打的好汉子！你年纪小，加入盟会来，大伙儿一定都让着你，没有人敢再欺侮你！”
胡炭摇摇头，笑着说道：“段大叔，你也说我年纪小啊，我还要跟师傅去学本事呢，将来也变成你这样的好汉！”
段庆刚恍然醒悟，连连点头道：“对！对！对！我差点忘了！你年纪还小，正是学本事的时候。这可不能马虎！我就是小的时候贪玩，没好好学功夫，若不然，今日早就把那三个狗贼打成肉酱了！”他顿了顿，满脸惋惜的看着胡炭：“那现在你就不能加入我们盟会了，真是可惜。等你学好了本事再来吧，咱们跟着盟主老大一起扫平江湖。盟主老大是个英雄好汉，我很佩服他！你别看他平时不怎么爱理人，其实对我们是极好的。”他是一根筋，领了命过来，就********想着要把胡炭拉入盟会。
文士在他身后羞得连连捂脸，脸热得如同火烧。这傻大个到现在还搞不清状况，胡炭有实力如此强大的人做后盾，背景深厚远超度外，学艺之路一片坦途，未来成就岂是自己等人能够忖度的？小小一个双湖盟哪能容纳得下他，浅池不敢养真龙啊！
胡炭倒不觉得段庆刚的话有什么唐突，这汉子性子纯朴，用心赤诚，这么竭力邀请自己加入盟会，想必动机也单纯，不会像别人那样怀有杂七杂八的算计心思。
他说道：“段大叔，以后的事以后再说，你刚才出手救我，我没有别的补报，给你几张定神符吧，这符咒能够治伤疗毒，效验还不差，在危急时或能帮得上你的忙。”说着，从袖中取出四张定神符，放到段庆刚手中。
段庆刚大大咧咧，毫不客气就将符咒收了，道：“好！我收下啦！六哥也说你的符咒很好，他鬼心眼儿多，不容易被骗，既然这么说了，想必是没有错的。”他拍了拍腰囊，笑道：“我自个儿是用不上，但咱们盟会兄弟多啊，在外面打打杀杀，难免有人受伤，有这几张符咒就好办多了。”
四张定神符一出现，立时便引来一片热眼，众人到这时终于又都想起了自己聚集于此处的目的了。
数百双瞪向段庆刚的眼神都是既羡且妒，恨不得从眼眶里伸出双小手儿来，将他洗劫个净光。有人高叫道：“小胡公子！也给我一张吧！刚才我其实是想出手帮你的，只是被这位兄弟占了先，我就把机会让给他了，不好掠人之美。”
众人大骂此人无耻。然而神符当前，无耻就无耻点吧，也不会少块肉，于是也都七嘴八舌叫道：“对对！咱们江湖中人，侠义为怀，路见不平拔刀相助，这是荣耀之事，遇见了哪有放过的道理？刚才我正有出手之意。”
“三个大人欺侮你一个小孩子，真是太不要脸了！我刚才正在凝聚法力呢，只差半个呼吸的工夫就没抢过双湖盟这位兄弟，若不然，教他们吃我叶宝成乱岩之术的厉害！”
“哼！算他们识趣，跑得那么快，在咱们这么多人面前逼迫小兄弟，真是活得不耐烦了！若是再敢罗唣，我刘意高第一个不放过他们！”
众人极力痛陈对三个江湖败类的不耻，同时纷纷表示自己当时已是义愤填膺怒不可遏，只差半步便要出手救人，只是因为某某原因，这半步便没能迈出去，让段庆刚抢了先，留下一场遗恨。
自夸与自悔的声浪一潮高过一潮，门口不断的有人进出，先前惧怕被法术殃及的那些人又跑回来了，七嘴八舌，也加入鼓噪求符的大军。而另有一些不明身份的人，在见到术士三人铩羽溃逃后，也默不作声的离开。
一个戴着斗笠的魁梧汉子，站在人群后方看完了整场争斗。然后在人们汹涌趋前纷纷自高之际，转身走出了门外。
六个身着缁衣的女子，皆是从头到脚一身黑，顶戴乌笠，玄纱遮面，她们跟胡炭几人差不多同时进店，所以占着一张桌子，原本坐在饭庄左进那间屋子里用茶，在胡炭跟段庆刚说话的时候，一一起身离座，绕过人群后方悄悄离开。
两个相貌普通的中年汉子，从人群中段挤出身来，在门口停留了一会，其中一人压低声音问道：“大人……”见到对方脸上一片阴沉，目露警告之色，便赶紧住了嘴，二人一前一后出门，很快就消失在疏梅厚雪中。(未完待续。)