村长和胡不为对视一眼。那道士又道：“我在牛临村、三茶村、青谷村都见到妖怪踪迹，而且为数不少。只是一进入贵村界内，却一只都没看着，是以感觉奇怪，特意过来看看。”说着，他向胡不为深深望了一眼。适才村长跟他吹风，说道村中有位法师如何如何厉害，如何擒龙伏虎济危救难，他也料想定是这位法师护村之功，让许多妖孽绕道而行，不敢侵袭定马村。不过一看之下，这个法师面色苍白，双目涣然，显然连修身之道都不如何精通，怎么看也不似个法力高强的术师。
村长沉思一会，向那道士道：“道长，我想我们定马村未出现妖怪，定是胡法师之功，他素来烧符治病，查看风水，极灵验的，上个月我们村……。”胡不为吓了一跳，这杀千刀的村长在行家面前给他戴上如此高帽，可真坑杀他了。当下连连摆手，打断村长的话，忙道：“不敢不敢，欺世盗名而已，些微小技，在仙长面前实在不足一笑。”那道士凌厉的眼光在胡不为脸上转了一遭，也笑道：“胡道友太客气了，适才村长已跟贫道提起道友历年来事迹。如此为民解除疾苦，实在令人钦佩。”
胡不为听不出他话里是不是含有讥刺，身如芒刺在背，汗颜无已。却听那道人又问：“道友法力非凡，却不知术法所传何宗？”这下可难住胡不为了，如此高深问题，便杀了他也回答不出的。
其时天下术派，分流极多。且不说佛、道、二大术派有无数偏门别支，各执一脉分修。便是辽、吐蕃、西夏、大理民间，学术习法的教门帮派和剑客侠士亦多如牛毛。宋朝当今皇帝重道，极力扶植，因而道法在民间中分布尤广。正支的道学流派，按其传承来历细而分下，有“太平道”“五斗米道”“南天师道”“北天师道”“茅山宗”“丹鼎派”“符箓派”等等，太平道及五斗米道为诸派之源，盛于汉时。自唐以来，两派门人各立，又演化出天师、茅山、上清、灵宝诸派。各门各派，分持一义而修。丹鼎派修身养性，熔炼丹药，一旦合利四时阴阳，得天地精华，五行之髓。则可炼出金丹，得道飞升。符箓派则专习聚气画符，号令鬼神，治病拯危。
彼时宋辽兵争，四方动乱，妖邪横行。中原各派素学召神劾鬼及祈风引雷之法，当即负起降妖伏魔职责。江湖教派中，以蜀山、江陵仙都观、信州太清宫、佛门天龙寺、无心庵及江南一带女子门派青叶门名声最隆。这几派立派即久，高手亦多，学法术者莫不闻名崇敬。另有传闻，方外世界又有蓬莱、方丈、嬴洲三处圣地自居成门，只是门人从不涉足人间，却不知消息真假了。
若胡不为稍能明白，立刻答到：“在下所习符箓宗。”或是“在下习承太平道。”便好。可胡不为连道学教义来历都不知，又如何答的出来？当下讪讪说了实话：“在下只是照着书本瞎学，并无人指点，实在惭愧。”
那道人终于释疑，知道胡不为果然是个草包。当下点点头，道：“嗯，看道友灵气未聚，似乎根基未曾扎稳，果然如此。自学术法，制肘极多，道友能学到如此程度，也算不易了。”胡不为知道村长准又将他的陈年往事，连同吹牛扯皮之事通统告诉了道人，甚么雨夜遇妖除妖，一符画来包治百病等等混话，那原是蒙骗百姓的，竟教那道人尽信了真。当下也不好说破，只道：“惭愧惭愧，在下正愁法术低微，仅能自济。道长今日来，实在是本村之福，还要仰仗道长神力，为村民解除疾苦。”那道人道：“好说，好说。”
当下三人言谈，略叙故事。
过不一会，胡不为找了个因头，将村长支了开去，待屋中再无旁人，起身向那道人深深一揖，道：“道长，在下学道日浅，修为不足，尚有诸多不明之事，还要向道长请教。”那道人只欠了欠身，双手微托，道：“不敢，胡道友但有不明处，只管请说，贫道当尽力解答。”他既知胡不为对术法尚未登堂入室，不免有些轻视。胡不为不蠢，如何看不出来，只是有求于人，只好忍耐。
当下便将画符时灵时不灵之事问他。那道人皱了皱眉，奇道：“有这等事？倒真怪了。”又道：“道友所习法术来历不明，与贫道所习颇有出入。不过天下道法，殊途同归，贫道也知道画符乃阴阳符合，精神同归。以自身精气引导纸绢布帛，精精相附，神神相依，得以假尺寸之符号令鬼神。如此，若精神到了，号令符咒便断无不灵之理。道友所言之事，倒教贫道难以索解了。”书符时必须精气合一，以气为体，附纸为用。这原是道家学术时的基本之理，他只道胡不为即有画符经验，当明此节，因此也不保留，说出话来。哪知胡不为从未正经学过一天术法，正是瞎子过河，茫然无知，听得画符时的窍要，便如醍醐灌顶一般，这句话对他可是意义深远。暗暗记在心上了。
当下胡不为又道：“道长见多识广，不知可曾听说‘灵龙镇煞钉’？”话音甫落，却见那道士面色骤变，“喀哧”一声，将座下的一张梨木椅子压得碎裂。“你……你说什么？灵龙镇煞钉？！你知道灵龙镇煞钉？”胡不为见他如此紧张，倒吓了一跳，不敢说话。
那道人站起来后，面色稍复，道：“道友请勿见怪。灵龙镇煞钉与贫道有极深渊源，猛然听到，倒失态了。”胡不为忙问端的。却听他叹了口气，道：“灵龙镇煞钉原是我教传教之宝物，四百多年前，自我祖师云阳真人北游除妖失踪以后，教中再无人识得熔炼制造之法。到今日，算来已失传四百年了。贫道这数年来游北之行，也是为着镇煞钉而来。却不知胡道友如何得知镇煞钉之事？”
胡不为支支吾吾，却说不出甚么圆满条理话来。那道人见他犹豫，疑心起来，问道：“道友有什么难言之隐？你且听我一言，这镇煞钉乃凶煞法器，虽有克魔除妖之力，但杀伐气息太重，若与之沾染不慎，必有灾祸！”胡不为原想私吞宝物，怕这道人抢了钉去，要尽力隐瞒。然而听他说得厉害，实在不好相与，又想到梧桐村那可怕之极的怪墓，那是自己断断解决不了的。不如告诉了道人，好让他解围去。当下便源源本本将得到镇煞钉的来历跟他说清楚了。
那道人听完，脸变得煞白：“玄天无极阵！威杀阵！那个‘寒妇’是甚么东西，竟然要动用这两个阵法来守护？”胡不为巴巴看着他，问：“威杀阵是什么阵？很厉害么？”那道人却不答，眉头紧锁，颇有忧急之态。又问：“灵龙镇煞钉就在你屋中么？”胡不为见他情状大变，不知他为何如此害怕，忙点点头。
那道人快步走近身来，一把抓住胡不为的衣袖，道：“胡道友，出大事了！如你所言当真，那个甚么‘寒妇’妖怪只怕凶险无比。现今少了一枚钉子，玄天无极阵已破，不知道威杀阵是否还能挡的住煞气……唉！说不定梧桐村已经遭遇大难了！”胡不为听到这天大的恶讯，面孔也雪白一片。
“这两月来妖怪横行，想必是跟那个寒妇墓穴大有干系，你快带我去你家里，把钉子拿来赶紧把阵法补上！也不知道来不来得及！”说到最后，已是声色俱厉。胡不为哪敢顶嘴，头一缩，诺诺应声，赶紧站起身来。
两人急如星火，也不跟村长打招呼，飞也似的纵跃出门，直往胡不为家。